傳感器通過狀態感知監測設備在控物理空間中的工作情況。
硬件之外，工業軟件也有自己獨特之處。工業互聯網的軟件封裝了工業知識，建立了自動流動的規則體系。人類寫入算法的過程就是「人智」轉「機智」的過程。
因而，機器智能化的過程可以簡單理解為：知識寫入軟件，軟件嵌入芯片，芯片嵌入設備，設備嵌入到物理系統，最終形成可替代人智的機智。
其中，軟件在形成過程中，通過將規律形成模型，模型形成算法，算法形成代碼，最終通過代碼形成軟件。
趙敏強調，新工業革命的標志是通過賽博物理系統中的指令直接實現設備控制。
這里的賽博物理系統（Cyber Physical Systems，CPS）是一個包含計算、網絡和物理實體的復雜系統，通過3C（Computing、Communication、Control）技術的有機融合與深度協作，通過人機交互接口實現和物理進程的交互，使賽博空間以遠程、可靠、實時、安全、協作和智能化的方式操控一個物理實體。
在軟件定義中，通過數據自動流動，在賽博通道中形成互聯、互通、互操作。
具體到實際應用過程中，可以從最基本的為工業設備加裝監測傳感器做起，從而實現狀態感知、實時分析、自主決策、精準執行。例如，服裝生產企業現在已有通過在企業中的工位（縫紉機）上加裝振動檢測傳感器采集工位振動數據，并將數據送到集中存儲設備中，最終將這些數據一并送入服務器中進行分析。
通過這樣的改造，在后臺實現自動排產，從而提升工廠整體工作效率，同時也省去了此前設置的監督崗位（工頭）。以此實現工廠改造，實現基礎工業互聯網應用。
工業互聯網平臺發展
前文有提到，設備數據采集需要傳感器，設備互聯及數據分析同時也都有賴于工業互聯網平臺，對此國家也已有諸多推進政策。
2017年11月，國務院出臺關于深化「工業互聯網+先進制造業」發展工業互聯網的指導意見，指出工業互聯網發展三大體系建設：網絡體系、平臺體系、安全體系。 隨后，工信部印發多項文件，以推進工業互聯網平臺建設與落地。
2018年5月，工信部印發《工業互聯網APP培育工程實施方案（2018-2020年）》；
2018年6月，工信部發布《工業互聯網發展行動計劃（2018-2020）》、《工業互聯網專項工作組2018年工作計劃》；
2018年7月，工信部印發《工業互聯網平臺建設及推廣指南》、《工業互聯網平臺評價方法》；
